選擇廚具，首先考慮的自然是煮食需要。不過今次介紹的主角：慢煮棒可謂少數的no-brainer ——毋須多想，無論你是廚房新手，抑或隱世廚神都值得擁有。即使過往沒有時間落廚的「無飯一族」都不妨入手！

真空慢煮(Sous vide)技術最初是為了在保持營養、衞生，同時控制成本的前提下，提升醫院食物質素而研發出來的。由於慢煮能創造出極致的口感和味道，漸漸由醫院走到專業廚房。經過廚師多年不斷完善，成為堪稱穩定、零失敗、完美的高級烹調技術。

它的做法是將食材真空密封，然後浸泡於特定溫度的熱水內長時間烹煮。這樣食材可以均勻受熱，不會出現外面過熟而內裡未熟的無奈情況。而且，食材的水分及味道不會隨蒸氣和高溫流失，得以保持最佳風味和營養。

1. 味覺滿足

食材的味道不會因高溫加熱而流失，口感維持鮮嫩多汁，簡單來說肉味更濃郁，海產更鮮甜，蔬菜更鮮活，每一口都是味覺的獎賞。

2. 健康升級

低溫煮食本已能減低食材的營養流失和分解，加上慢煮能保留肉汁和維持口感，即使瘦肉部位都不怕煮至又乾又韌，繼續少油少鹽少糖的調味更能突顯慢煮原汁原味的過人之處。

3. 簡單穩定

傳統烹調方法易學難精，使用慢煮棒只需調較溫度和烹煮時間，最後上碟前再稍稍煎香或焗香表面即可，變數有限，誰都可以輕易照辦煮碗，維持大廚級水準。

4. 方便省時

有慢煮棒負責調控水溫和計時，放入食材後基本上可置之不理，靜待它變得美味即可，變相騰出更多自由時間。過往無時間下廚的上班族可在晚上、周末慢煮食材，放進冰箱待用，打破「無飯」魔咒。至於清潔方面亦十分輕鬆，由於慢煮棒和放水的器皿不會直接接觸食物，沒有氣味和油脂，用完只須簡單沖洗。

5. 性價比高

以往慢煮機體積龐大、價格昂貴，所以只能在高級餐廳才吃到慢煮菜式。隨着體積細小又不佔位置的慢煮棒出現，如今只花數百至幾千元便可在家中隨時享受這份美味。而雖然慢煮時間較長，但耗電量不多，相比長時間熬煮更節省能源。

雖說慢煮是零失敗的煮食方法，這裏還是有幾個小貼士與大家分享：

1. 質素較差的膠袋有機會在加熱過程中釋出有害物質，因此應選用食品級真空袋或指定耐熱程度的密實袋。

2. 食物長時間放擺放在4°C至60°C的環境，有機會滋生產氣莢膜梭狀芽孢桿菌等致病菌。香港食安中心建議慢煮的中心溫度至少應達60℃以上，時間為45分鐘以上。

3. 手動調較溫度時，切勿混淆℃及℉。

4. 家用慢煮棒的功率始終不及專業慢煮機，應避免同時放入過多食材。以扒類為例，一次最好只烹調兩件。

5. 慢煮肉類的話，在完成後靜待5至10分鐘，使肉纖維能重新吸收肉汁，然後才進行煎香或焗香的步驟。同樣道理，煎焗後靜待5分鐘才切開。

6. 真空袋內的食物長時間存放在雪櫃中，有利李斯特菌等兼性厭氧菌和肉毒桿菌等厭氧菌繁殖。因此，慢煮後的食物雖然可放回冰箱待用，但亦應儘快吃完。

7. 慢煮棒在簡單沖洗後應徹底晾乾。

雖然不少用家會以密實袋代替真空袋，然而始終真空包裝的效果最理想，最能夠保存食材的水份、味道、色澤，而且調味料亦能更好的滲入食材之中。因此為大家推薦幾款封口機和真空袋，即使不用於慢煮亦可用來保存食物，更乾淨衞生，且可減慢它們氧化變質的速度。