选择厨具，首先考虑的自然是煮食需要。不过今次介绍的主角：慢煮棒可谓少数的no-brainer ——毋须多想，无论你是厨房新手，抑或隐世厨神都值得拥有。即使过往没有时间落厨的「无饭一族」都不妨入手！

真空慢煮的原理

真空慢煮(Sous vide)技术最初是为了在保持营养、衞生，同时控制成本的前提下，提升医院食物质素而研发出来的。由于慢煮能创造出极致的口感和味道，渐渐由医院走到专业厨房。经过厨师多年不断完善，成为堪称稳定、零失败、完美的高级烹调技术。

它的做法是将食材真空密封，然后浸泡于特定温度的热水内长时间烹煮。这样食材可以均匀受热，不会出现外面过熟而内里未熟的无奈情况。而且，食材的水分及味道不会随蒸气和高温流失，得以保持最佳风味和营养。

慢煮棒的优点

食材的味道不会因高温加热而流失，口感维持鲜嫩多汁，简单来说肉味更浓郁，海产更鲜甜，蔬菜更鲜活，每一口都是味觉的奖赏。

低温煮食本已能减低食材的营养流失和分解，加上慢煮能保留肉汁和维持口感，即使瘦肉部位都不怕煮至又乾又韧，继续少油少盐少糖的调味更能突显慢煮原汁原味的过人之处。

传统烹调方法易学难精，使用慢煮棒只需调较温度和烹煮时间，最后上碟前再稍稍煎香或焗香表面即可，变数有限，谁都可以轻易照办煮碗，维持大厨级水准。

有慢煮棒负责调控水温和计时，放入食材后基本上可置之不理，静待它变得美味即可，变相腾出更多自由时间。过往无时间下厨的上班族可在晚上、周末慢煮食材，放进冰箱待用，打破「无饭」魔咒。至于清洁方面亦十分轻松，由于慢煮棒和放水的器皿不会直接接触食物，没有气味和油脂，用完只须简单冲洗。

以往慢煮机体积庞大、价格昂贵，所以只能在高级餐厅才吃到慢煮菜式。随着体积细小又不佔位置的慢煮棒出现，如今只花数百至几千元便可在家中随时享受这份美味。而虽然慢煮时间较长，但耗电量不多，相比长时间熬煮更节省能源。

虽说慢煮是零失败的煮食方法，这裏还是有几个小贴士与大家分享：

1. 质素较差的胶袋有机会在加热过程中释出有害物质，因此应选用食品级真空袋或指定耐热程度的密实袋。

2. 食物长时间放摆放在4°C至60°C的环境，有机会滋生产气荚膜梭状芽孢杆菌等致病菌。香港食安中心建议慢煮的中心温度至少应达60℃以上，时间为45分钟以上。

3. 手动调较温度时，切勿混淆℃及℉。

4. 家用慢煮棒的功率始终不及专业慢煮机，应避免同时放入过多食材。以扒类为例，一次最好只烹调两件。

5. 慢煮肉类的话，在完成后静待5至10分钟，使肉纤维能重新吸收肉汁，然后才进行煎香或焗香的步骤。同样道理，煎焗后静待5分钟才切开。

6. 真空袋内的食物长时间存放在雪柜中，有利李斯特菌等兼性厌氧菌和肉毒杆菌等厌氧菌繁殖。因此，慢煮后的食物虽然可放回冰箱待用，但亦应儘快吃完。

7. 慢煮棒在简单冲洗后应彻底晾乾。

虽然不少用家会以密实袋代替真空袋，然而始终真空包装的效果最理想，最能够保存食材的水份、味道、色泽，而且调味料亦能更好的渗入食材之中。因此为大家推荐几款封口机和真空袋，即使不用于慢煮亦可用来保存食物，更乾淨衞生，且可减慢它们氧化变质的速度。